Evropské ombudsmance se dostal na stůl případ „protitabákové lobby“, která Evropské komisi radí s přípravou nových pravidel regulace tabáku. To se nelíbí výrobcům, kteří jsou sami od těchto konzultací odstřižení.
Když jde o regulaci tabáku, soupeří spolu dva hlavní myšlenkové proudy. Zastánci politiky harm reduction (česky snižování škod/rizik) na jedné straně tvrdí, že nové produkty jako elektronické cigarety nebo nikotinové sáčky jsou výrazně méně škodlivé než tradiční cigarety, a proto by se měly regulovat méně přísně. Jejich roli totiž vidí ve snižování celkových negativních dopadů na zdraví populace. Patří sem i samotný tabákový průmysl, alternativy jsou totiž čím dál důležitější součást jeho byznysu.
Druhá skupina, zjednodušeně řečeno „prohibiční tábor“, naopak trvá na tom, že méně škodlivé stále znamená škodlivé, a dlouhodobé účinky nových výrobků na lidské zdraví zatím nejsou dostatečně prozkoumané. Prosazuje proto přísnou (někdy i přísnější) regulaci i pro ně, a to hlavně s odkazem na ochranu dětí a mladých lidí, pro které jsou tyto novinky atraktivní. K tomuto směru se přiklání také Evropská komise.
Evropané se teď dohadují, který z těchto přístupů je lepší. Připravují se totiž nová pravidla tabákové regulace, která můžou na unijním trhu platit na mnoho let dopředu.
Ještě než Evropská komise návrhy nové legislativy předloží státům a europoslancům, nechává si poradit, jak nová pravidla co nejlépe nastavit. Ve veřejném zájmu samozřejmě je, aby novou regulaci neúměrně neovlivňovaly lobbistické zájmy, Komisi proto nesmí radit nikdo s napojením na tabákový průmysl.
Asociace Tobacco Europe, která sdružuje největší výrobce, nicméně argumentuje, že by to mělo platit i opačně – tedy že by do přípravy pravidel neměl mluvit nikdo, kdo například lobbuje za úplný zákaz elektronických cigaret.
Asociace proto upozornila na případ, kde podle ní hrozí střet zájmů. Týká se mezinárodní nevládní organizace European Network for Smoking Prevention (ENSP), která bojuje za velice přísnou regulaci alternativních produktů. Zároveň je součástí konsorcia, které Komisi pomáhá zhodnotit současnou legislativu.
Na stole u ombudsmanky
Podle Tobacco Europe Evropská komise nedokázala přesvědčivě vysvětlit, jak zajistila, že ENSP bude ve svém hodnocení legislativy objektivní a nebude do něj promítat své „protitabákové“ názory.
Asociace proto tento případ poslala úřadu Evropské ombudsmanky Emily O’Reilly, který vloni na jaře otevřel šetření. Úřad, který často řeší právě dodržování transparentnosti, si postupně vyslechl argumenty obou stran.
Komise ve svém odůvodnění zmínila mimo jiné to, že v průběhu výběrového řízení podepsali pracovníci ENSP čestná prohlášení a hodnocení jejich životopisů neprokázalo žádný střet zájmů. Role této nevládní organizace v celém procesu evaluace legislativy prý navíc byla malá, omezená na poskytování klinických dat a odborných znalostí.
„Úkolem ENSP v rámci této rámcové smlouvy je konkrétně poskytnout vedoucímu konsorcia (konzultační firma Open Evidence, pozn. red.) přístup k síti odborníků a národních kontaktních míst, která mu poskytnou technické a faktické údaje týkající se užívání tabáku,“ vysvětlila Komise.
Evropská exekutiva dodala, že žádný ze členů zmíněného konsorcia, včetně ENSP, „se nebude podílet na politických rozhodnutích, která zůstávají ve výlučné pravomoci Komise.“
Zdvižený prst
Výsledek šetření spatřil světlo světa minulý týden, 4. února. Ombudsmanka O’Reilly byla s vysvětlením Komise spokojená, instituce prý možný střet zájmů svých poradců prověřila dostatečně. S úplně čistým štítem ale neodchází.
„Přestože se veřejná ochránkyně práv rozhodla šetření ukončit, rozhodnutí obsahuje zajímavé závěry a zejména zdůrazňuje, že Komise nepřiznala, že ENSP má své partikulární zájmy v legislativním procesu týkajícím se směrnice o tabákových výrobcích, která je v současné době v evaluačním procesu,“ napsala za Tobacco Europe její generální ředitelka Nathalie Darge.
„Je politováníhodné, že Komise při výměně názorů se stěžovatelem (Tobacco Europe, pozn. red.) neuznala zájem ENSP na politice kontroly tabáku a poté nevysvětlila, jak tento zájem posoudila s ohledem na úlohu ENSP podle rámcové smlouvy,“ píše ombudsmanka v rozhodnutí.
Úřad připomíná také to, že pokud jde o posuzování střetu zájmů u kontraktů zadaných Evropskou komisí, podmínky musejí splňovat i všechny neziskové a nevládní organizace. Zkrátka že musejí dodržovat stejná pravidla transparentnosti a odpovědnosti jako ostatní stakeholdeři.
Tobacco Europe upozorňuje ještě na jednu pasáž v rozhodnutí. Komise uznala, že ona a ENSP mají „společný zájem“, pokud jde o politiku kontroly tabáku. Podle asociace ale není jasné, jestli je tím myšleno pouze to, že společně usilují o dosažení „beztabákové generace“ do roku 2040, nebo jestli sdílí také pohled na zákazy některých alternativních výrobků.
Redakce Euractiv.cz oslovila s prosbou o vyjádření také organizaci ENSP, do publikování článku ale odpověď neobdržela. Ani Evropská komise nechtěla případ dále komentovat, odkázala pouze na své dřívější odpovědi pro úřad ombudsmanky.
Každopádně platí, že i když ombudsmanka Evropskou komisi „pokárala“, žádné další kroky podnikat neplánuje. Případ považuje za uzavřený. „Žádná další šetření nejsou v tomto případě opodstatněná,“ píše v závěru.
Tobacco Europe se nicméně snaží, aby úřad začal šetřit další případ, který se týká přímo zmíněného vedoucího poradního konsorcia, konzultační společnosti Open Evidence.
Spor ukazuje, jak citlivé téma regulace tabáku je. Po mnohaletých odkladech by to měl být právě letošní rok, kdy Evropská komise představí návrhy nových pravidel. Kromě zmíněné směrnice o tabákových výrobcích půjde také o legislativu, která se týká zdanění nebo reklamy.