Zákaz užívání tzv. věčných chemikálií (PFAS) v hasebních pěnách je prvním velkým krokem EU k možnému plošnému zákazu těchto látek škodících lidskému zdraví a životnímu prostředí. Další postup však naráží na odpor chemického průmyslu.
Vědecké výzkumy ukazují, že PFAS, tedy per- a polyfluoralkylové látky, mohou být karcinogenní, poškozovat játra, narušovat tvorbu hormonů a negativně působit na plodnost a vývoj plodů.
PFAS se přirozeně nerozkládají a věda v současnosti nezná způsob, kterým by se daly z životního prostředí efektivně a systematicky odstranit. V ekosystému se tak hromadí – a neuniká před nimi ani lidské tělo. Většina obyvatel planety má PFAS ve své krvi, což dokazuje i nedávné testování skupiny 24 evropských politiků – dle výsledků v sobě věčné chemikálie měli všichni testovaní. Další alarmující zjištění přináší nedávná studie, dle které mají PFAS v krvi všichni obyvatelé Nizozemska.
Hasiči jako jedni z hlavních znečišťovatelů
O problematice Euractiv informoval již loni. Tehdy ještě nebylo známo, jaké formy případné omezení používání PFAS v rámci EU nabude.
Po roce Komise přichází s první zásadní regulací týkající se PFAS. Ta zakazuje jejich užití ve všech hasebních pěnách. Nařízení stanovuje řadu přechodných období, poslední končí v roce 2035. EU tím dává čas protipožárním profesionálům a výrobcům protipožárních prostředků PFAS nahradit bezpečnějšími a efektivními alternativami.
Výběr hasebních prostředků jako prvního terče v boji proti PFAS není náhodný. „Kolem 60 % hasebních pěn obsahuje PFAS. To vedlo k mnoha případům kontaminace půdy a vody, včetně pitné vody. Jedná se o důležitý krok dopředu v boji se znečištěním PFAS napříč Evropou,“ uvedla pro Reuters evropská komisařka pro životní prostředí Jessika Roswall.
Zákaz přichází v době, kdy hasiči čelí krizi dodavatelského řetězce pěn s PFAS. Firmy jsou regulací nuceny k omezení výroby či úplnému stažení se z trhu. Mezinárodní organizace pro řízení průmyslových nouzových služeb (JOIFF) tedy apeluje na profesionály v oblasti požární bezpečnosti, aby co nejrychleji zahájili přechod k alternativám bez PFAS. Případný výpadek hasebních prostředků by mohl být fatálním pro kritická prostředí, jako jsou letiště, průmyslová zařízení a vojenské objekty.
Další kroky může ovlivnit lobbing chemického průmyslu
Vzhledem k vědeckým poznatkům dokazujícím závadnost PFAS se předpokládá, že se EU nezastaví u hasebních prostředků. Regulace PFAS je prioritou Dánska, které aktuálně předsedá Radě EU a na svém území samo zavádí striktní pravidla pro používání těchto látek. V úvahu připadá i celkový zákaz PFAS, s výjimkami pro citlivá odvětví, kde není možné je adekvátně nahradit. Evropská agentura pro chemické látky (ECHA) momentálně připravuje podklady pro Komisi, která se poté i na jejich základě rozhodne, jak bude dál postupovat. K předání stanovisek ECHA Komisi by mělo dojít během příštího roku.
Zákulisní informace však nasvědčují tomu, že k plošnému zákazu PFAS Komise nemusí přistoupit. Vadil by chemickému průmyslu, který argumentuje možným dopadem na konkurenceschopnost evropského průmyslu a ztrátou pracovních míst. Tvrdí také, že pro některé PFAS zatím neexistují vhodné alternativy. Firmy vyrábějící PFAS tedy proti jejich plošnému zákazu intenzivně lobbují, což si vysloužilo kritiku od environmentálních neziskových organizací.
Například Pesticide Action Network Europe (PAN Europe) v nedávné zprávě obviňuje některé z velkých chemických firem vyrábějících kyselinu trifluoroctovou (TFA), jednu z věčných chemikálií, ze záměrné bagatelizace dopadů TFA na lidské zdraví a životní prostředí.
V červnu také skupina 20 vědců upozornila na projekt Mezinárodní unie pro čistou a aplikovanou chemii (IUPAC), který si klade za cíl stanovení co nejpřesnější definice PFAS. Momentální definice, kterou stanovuje OECD a kterou používá i EU, je totiž jednoduchá, ale zároveň poměrně striktní. Její zpřesnění by tedy mohlo okruh látek považovaných za PFAS zúžit. Skupina vědců tyto snahy označuje za politicky a ekonomicky motivované a varuje před možným oslabením restrikcí, které by zpřesnění definice mohlo přinést.