Sacharovovu cenu za svobodu myšlení dnes ve Štrasburku převzali z rukou předsedkyně Evropského parlamentu (EP) Roberty Metsoly zástupkyně dvou vězněných novinářů. Za Gruzínku Mziu Amaglobeli tak učinila její kolegyně Irma Dimigtadze a za Andreje Pačobuta z Běloruska, který je jako aktivista tamní polské menšiny znám i podle polského přepisu jména Andrzej Poczobut, ocenění převzala jeho dcera Jana Pačobut. Obě ženy vyzvaly k podpoře Ukrajiny, která se od roku 2022 brání ruské agresi a varovaly před rozpínavostí Moskvy.
„Je pro mě velkou ctí, že tu dnes můžu jménem svého otce převzít tuto cenu… Už pět let žije naše rodina s tichem, prázdnem a nejistotou, které po něm zůstaly. Chtěla bych tu dnes Evropskému parlamentu vyjádřit svou vděčnost za to, že si vzpomněl nejen na něj, ale také na všechny další rodiny, které sužují tytéž nezodpovězené otázky,“ řekla Pačabut. V proslovu tak připomněla nedávné zmizení člena běloruské opozice Mikolaje Statkeviče.
„Tato cena je pro mě velkou ctí a vnímám ji také jako odpovědnost. Je pro mě důležité, abyste slyšeli hlas odporu z Gruzie. Přijímám tuto cenu za všechny ty, kteří bojují za gruzínskou budoucnost v Evropě,“ přednesla Dimigtadze proslov vězněné novinářky. „Jsem občanka země, která stojí na pokraji ztráty demokracie, již si tak tvrdě vybojovala. Znám Mziu už od dětství a je pro mě jako matka, profesně mě vychovala ona,“ řekla o Amaglobeli Dimigtadze.
Gruzie získala postavení kandidáta členství v EU v prosinci 2023, ale Brusel i europoslanci několikrát od té doby kritizovali úpadek demokracie v této jihokavkazské zemi pod vládou strany Gruzínský sen.
Metsola vyzvala k okamžitému propuštění Amaglobeli a Pačabuta a uvedla, že europarlament bude i nadále bránit novináře po celém světě. Ceremoniálu se také účastnili zástupci finalistů ocenění, mezi které patří srbští studenti a představitelé syndikátu palestinských novinářů a palestinského Červeného půlměsíce.
Laureáta tohoto ocenění vybírá takzvaná konference předsedů – tedy předsedkyně europarlamentu a šéfové jednotlivých parlamentních frakcí. Ocenění za podporu lidských práv a základních svobod pojmenované po sovětském disidentovi Andreji Sacharovovi je spojeno s odměnou 50 000 eur (1,25 milionu Kč).
Loni europarlament cenu udělil lídrům venezuelské opozice Edmundovi Gonzálezovi Urrutiovi a Maríi Corině Machad, která letos obdržela i Nobelovu cenu míru.